Эллери Квин - Лицом к лицу

Эллери Куин.

Лицом к лицу.

I. ПРОФИЛЬ.

И каждое лицо несет печать:

то - прошлого, а то - грядущего.

С. Т. Кольридж

Кругосветное путешествие Эллери Куина подходило к концу. Самые

невероятные истории, услышанные от шефов полиций всех городов, где ему

довелось побывать, буквально распирали его бедную голову, и Эллери решил

остановиться на одни сутки в Лондоне. Он вылетел из Орли, а по прибытии в

Англию сразу отправился к комиссару Вейлю в Нью-Скотланд-Ярд, где и

наткнулся на человека из Интерпола. Этот парень оказался, что называется,

свой в доску, им было о чем потолковать! Одна история сменяла другую, и из

одного кабачка они незамедлительно перекочевывали в другой. Время летело

незаметно, и Новый год был уже на носу.

Под утро, подстегиваемый уколами совести и рассудка, Эллери со своим

новым приятелем все же отправился за авиабилетами.

Вот так они и встретили Харри Берка, который собирался лететь в Нью-Йорк

тем же рейсом.

Человек из Интерпола представил Берка как частного сыскного агента -

"одного из лучших агентов, Куин, а это означает, что он никогда не позволяет

расходам превышать десять процентов от своих доходов!" В ответ на такую

рекомендацию Берк только рассмеялся. Это был невысокий русоволосый человек с

шеей борца. Глядя на него, так и тянуло помериться с ним силами. Глаза Берка

были такими лучистыми, а радужная оболочка - такой прозрачной, что иногда

казалось: ее вообще нет. Новый знакомый чем-то походил на тевтонского

рыцаря. "Берк" - представился он с легким северным акцентом, немного