Ги Де Кар

Чудовище

1. ОБВИНЯЕМЫЙ

Вот уже почти полвека трижды в неделю он проделывал этот

путь по Дворцу Правосудия: обходил по периметру огромный

гулкий вестибюль и сворачивал в Торговую галерею. Эта

прогулка, без которой он не мог обойтись, давала ему

возможность, как он любил говорить, "подышать славным

воздухом Дворца". Все его движения - и размеренная,

неторопливая походка, и характерная манера при встрече с

коллегой браться кончиками пальцев за край одежды с еле

заметным намеком на поклон - выдавали многолетнюю привычку.

По понедельникам, средам и пятницам, всегда ровно в час

пополудни, он поднимался по ступенькам широкой лестницы,

выходящей на бульвар, и, не обращая внимания ни на кого из

встречных, направлялся к гардеробной адвокатов.

Там он не без сожаления расставался с цивильным головным

убором (зимой это был котелок, летом - выгоревшее соломенное

канотье) и водружал на голову старенькую шапочку, которую

сдвигал назад, надеясь, по-видимому, прикрыть обширную

лысину на затылке. Управившись с шапочкой, он, не давая

себе труда даже снять порыжевшую от старости блузу,

облачался в не менее поношенную мантию, которую не украшал

ни бант ордена Почетного легиона, ни какой-либо другой знак

отличия. Двойное одеяние придавало его фигуре солидность,

каковой в действительности он похвастаться не мог, хотя ему

и перевалило далеко за шестьдесят. Зажав под мышкой ветхий

кожаный портфель, где взамен вещественных доказательств

покоилась "Газетт дю Палэ", он приступал к привычному обходу

Дворца.

Только теперь, вооружившись этими профессиональными