Росс МАКДОНАЛЬД

ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ ОСКАЛ

Я увидел ее, поджидающую у дверей моей конторы. Она была коренастая,

среднего роста. На ней был свободного покроя голубой жакет с голубым

закрытым джемпером и накидка из голубой норки, которая не могла смягчить

очертаний ее фигуры. У нее было широкое, сильно загорелое лицо и черные,

коротко подстриженные волосы, еще больше подчеркивающие мальчишеские

черты. Эта женщина была из тех, кто в половине девятого утра всегда на

ногах, если только не были на ногах всю ночь.

Пока я отпирал дверь, она стояла поодаль и смотрела на меня снизу

вверх с видом ранней пташки, выбирающей себе червяка нужного размера.

- Доброе утро, - сказал я.

- Мистер Арчер?

Не дожидаясь ответа, она протянула мне похожую на обрубок коричневую

руку. Ее пожатие было крепким, как мужское. Освободив руку, она просунула

ее под мой локоть, втолкнула меня в мою собственную контору и закрыла за

собой дверь.

- Очень рада вас видеть, мистер Арчер.

Она уже начинала меня раздражать.

- Почему?

- Что "почему"?

- Почему вы рады меня видеть?

- Потому что... Давайте-ка сядем поудобнее, чтобы нам можно было

потолковать.

Не обладая шармом, она вызывала своей настойчивостью лишь тревогу.

Она устроилась в кресле возле двери и оглядела приемную. Комната была

небольшая и плохо обставленная. Женщина, видимо, отметила эти

обстоятельства, но реагировала на это лишь тем, что крепко стиснула перед