Николай Оганесов

Визит после полуночи

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В ПУТИ

Двадцать три часа двадцать минут

--------------------------------

Мы идем по пустынному перрону навстречу движущимся вагонам скорого

пассажирского поезда. Мокрый, с матовыми от тумана окнами, он блестит

рифлеными боками в мертвенно-белом свете фонарей.

Мимо проплывает нужный нам пятый вагон. На ступеньке у входа стоит

высокий грузный мужчина - судя по форменной фуражке, проводник. Он заме-

чает нашу группу, ждет, когда состав окончательно остановится, потом не-

уклюже соскакивает на платформу и, зажав под мышкой сигнальные флажки,

пропускает меня и моих спутников в вагон.

В коридоре нас встречают несколько пассажиров. Они стоят в проходе,

настороженно смотрят на идущего первым сержанта. Тот останавливается,

вежливо просит их разойтись по своим местам. Узкий коридор пустеет, ста-

новится видна ковровая дорожка, местами вытоптанная до серой волокнистой

основы

- Где? - спрашиваю у проводника.

- В восьмом, - понимает он с полуслова. - Я запер. Ключ у меня.

Отмечаю про себя, что голос его совершенно спокоен, даже равнодушен,

будто нет ничего будничней, чем везти в закрытом купе труп человека.

Волобуев, следователь прокуратуры, просит отпереть дверь. Проводник

возится с замком, потом отступает в сторону и замирает.

На тесном прямоугольнике пола лежит человек. Его лицо уткнулось в лу-

жу крови. Она кажется, почти черной и похожа скорей на пролитый мазут.

Мы с Волобуевым переглядываемся. Он вместе с экспертом склоняется над