зловещий сумрак превращал день в ночь.

Тот декабрьский снег, что обрушился на всю западную часть

страны, не только стал бедствием для деревень, он вызвал

жестокий голод в отдаленных селениях, погубил в горах немало

пастухов, вместе со всеми их стадами, и надолго остановил

всякое передвижение по дорогам. Этот снег повернул ход войны,

перетасовал все стратегические карты ее участников и направил

колесо истории в иное русло -- в новый, 1143, год.

А еще тот снег стал причиной необычайного происшествия в

аббатстве Святых Петра и Павла и последовавших за ним событий.

Вот уже пять лет между королем Стефаном и его кузиной,

императрицей Матильдой, шла борьба за английский престол, и

фортуна, раскачиваясь, словно маятник, не раз подносила

победный кубок одному из соперников, чтобы, подразнив близким

торжеством и не дав испить ни глотка, тут же предложить его

другому. И теперь, обрядившись в снеговые зимние одежды, она

снова вздумала перевернуть все с ног на голову и, будто по

мановению волшебной палочки, выхватила императрицу из рук

Стефана в тот самый миг, когда, казалось, железный кулак,

сжимавшийся вокруг нее, должен был вот-вот сомкнуться,

возвестив наконец триумф короля и окончание войны. Будто и не

было пяти лет упорной борьбы -- все приходилось начинать

сначала! Однако это случилось далеко-далеко, за непроходимыми

снегами, в Оксфорде, и прежде чем новости дойдут до Шрусбери,

пройдет немало времени.

По сравнению с историческими перипетиями то, что

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиК разделуВперёд>>