Джеймс Х. ЧЕЙЗ

МИССИЯ В ВЕНЕЦИЮ

Глава 1

Меня зовут Дирк Уоллес. Я не женат, сорока восьми лет, темноволос, и

никому не придет в голову пугать моим лицом детей. Я - один из двадцати

детективов сыскного агентства "Акма", которое разместилось под самой крышей

"Грубинг-Билдинг" на Парадиз-авеню в Парадиз-сити, штат Флорида.

Сыскное агентство "Акма" - самое дорогое и престижное на всем Восточном

побережье США. Основанное шесть лет назад ветераном вьетнамской войны

полковником Виктором Парнеллом, агентство постепенно превратилось в одно из

самых процветающих. У этого Парнелла оказался прекрасный нюх, и он быстро

понял, что рано или поздно кое-кому из миллионеров, живущих в городе,

понадобятся услуги детективов. Мы специализируемся на шантаже,

вымогательстве, кражах, нанесении увечий, супружеских изменах и убийствах.

Двадцать детективов - это, в основном, бывшие копы, сотрудники военной

полиции, которые работают парами. У каждой пары свое помещение, и никто не

вмешивается в работу коллег, если только в этом не возникает крайней

необходимости. Таким образом, в прессу ничего не просачивается, но, если

утечка все-таки произойдет, оба детектива, занимающиеся расследованием

преданного гласности дела, тотчас же лишаются места.

Проработав в агентстве полтора года и зарекомендовав себя с самой лучшей

стороны, я получил отдельное помещение и Билла Андерсона в помощники.

Билл, помощник шерифа в прошлом, невысок, кряжист, а его мускулатура

выдает в нем бывшего боксера. Как-то он здорово мне помог в одном запутанном