Эрл Стенли ГАРДНЕР

КОТ ПРИВРАТНИКА

Перри Мейсон, адвокат-криминалист, нахмурившись глядел на своего

помощника Карла Джексона. У краешка стола примостилась секретарша Делла

Стрит - колени сдвинуты, карандаш нацелен на раскрытый блокнот; она

спокойно и внимательно наблюдала за обоими. Мейсон держал в руке

отпечатанный на машинке листок.

- Насчет кошки, значит? - спросил он.

- Да, сэр, - ответил Джексон. - Он настаивает на личной встрече с

вами. Он ненормальный. Я бы не стал терять время, сэр.

- Кажется, вы говорили - он калека, на костыле? - припомнил Мейсон,

задумчиво глядя в бумагу.

- Верно. Ему лет шестьдесят пять. Говорит - попал в автомобильную

катастрофу года два назад. За рулем был его хозяин. Эштон - человек,

который хочет вас видеть насчет своей кошки, - сломал бедро и повредил

сухожилия на правой ноге. Лекстер, его хозяин, сломал правую ногу выше

колена. Лекстер тоже был не молод, кажется, ему было шестьдесят два, когда

он умер, но у него нога зажила. А у Эштона - нет. С тех пор он на

костылях. Вероятно, поэтому Лекстер позаботился о своем привратнике в

завещании. Он не оставил Эштону денег, но распорядился, чтобы наследники

предоставили Эштону место привратника до тех пор, пока он сможет работать,

а после - чтобы купили и обставили ему дом.

- Необычное завещание, Джексон, - нахмурился Перри Мейсон.

Молодой адвокат кивнул в знак согласия: