Эрл Стенли ГАРДНЕР

РИСКОВАЯ ВДОВА

Седовласая женщина сидела в кожаном кресле в кабинете известного

адвоката Перри Мейсона. Серые глаза Мейсона смотрели на посетительницу с

тем любопытством, которое вызывал у него каждый новый клиент. Она спокойно

выдержала его взгляд и ответила на вопрос:

- Я никого до сих пор не убивала, но только не думайте, что я из тех

добропорядочных старушек, которые все вечера проводят с вязанием у камина.

Это совсем не так - я, как говорится, упрямая старая ведьма.

- Порой, - улыбнулся адвокат, - за внешностью человека, подверженного

всем страстям, в действительности скрывается...

- Вдова, - продолжила посетительница, заметив, что он замолчал,

подбирая точное слово. - Можно даже добавить - рисковая вдова. Я была в

Суде, когда слушалось дело о собаке, вы произвели на меня впечатление тем,

как бились за свою подзащитную. В каком-то смысле я тоже боец, только воюю

за саму себя.

Перехватив взгляд адвоката, Делла Стрит, доверенная секретарша,

спросила у посетительницы:

- Не могли бы вы продиктовать ваше полное имя, возраст и где вы

живете.

- Матильда Бейсон, - представилась пожилая дама. - Проживаю на

Бэйджвуд Драйв, девятнадцать девяносто. Возраст вас не касается.

Мейсон усмехнулся и спросил:

- Давно вы предпочитаете сигары?

- С того самого времени, - заявила она, сверкнув глазами, - как

махнула рукой на весь бред, именуемый добропорядочным образом жизни.