Эрл Стенли ГАРДНЕР

ТЕНЬ СТРОЙНОЙ ЖЕНЩИНЫ

Делла Стрит вошла в личный кабинет Перри Мейсона, плотно прикрыла

дверь в приемную и посмотрела на адвоката.

Мейсон вопросительно взглянул на нее:

- Как дела, Делла? - спросил Мейсон. - Что еще интересного произошло

в нашей жизни?

- Интересного? - невинно осведомилась она.

- Да, - подтвердил Мейсон. - Если ты смотришь на меня с таким видом,

значит, случилось что-то интересное. Ну, Делла, выкладывай: Герти изучает

очередную сверхмодную диету, гарантирующую похудение на десять фунтов за

две недели?

- Я хотела сообщить тебе о новом клиенте, шеф, - покачала головой

Делла.

- Зная тебя, - улыбнулся Мейсон, - могу сразу сказать, что это

красивая молодая женщина и, наверняка, в ней есть нечто таинственное и

загадочное. Судя по твоему виду ты просто сгораешь от желания прояснить

эту тайну, но опасаешься, что я не соглашусь принять посетительницу,

поскольку через четверть часа у меня важная деловая встреча, которую

невозможно отменить или перенести. Вот ты и стараешься возбудить во мне

любопытство.

Делла Стрит медленно прошла к столу адвоката и села рядом.

- Я прав? - улыбнулся Мейсон, глядя на секретаршу.

- Ты всегда прав, шеф, - кивнула она. - За исключением одного: она

некрасива, хотя могла бы быть очень привлекательной.

- Что ты под этим подразумеваешь?

- Для меня не представляет ни малейшего секрета, - ответила Делла, -