Роберт Ван Гулик

Поэты и убийство

Глава 1

Скрестив под собой ноги, на углу широкой скамьи сидел жирный монах и

молча смотрел на посетителя неподвижным взглядом. Чуть погодя он сказал

хриплым скрипучим голосом:

- Мой ответ - нет. Сегодня после обеда я должен уехать из города.

Толстые волосатые пальцы его левой руки плотно сжали лежавшую на коленях

истрепанную книгу.

Посетитель, высокий мужчина в аккуратном черном халате поверх синей

.рубахи, на мгновение утратил дар речи. Он устал, потому что ему пришлось

пройти всю улицу Храма. А грубиян даже не удосужился предложить ему сесть.

Может быть, и неплохо, что этот уродливый наглый монах не присоединится к

избранному обществу... С отвращением смотрел он на утопавшую в круглых

плечах крупную бритую голову, смуглое лицо с отвисшими, покрытыми щетиной

щеками и мясистым носом над толстогубым ртом. Своими выпученными, необычно

большими глазами монах напоминал отвратительную жабу. В тесной пустой

комнате вонь застоявшегося пота от заштопанной рясы смешивалась с ароматом

индийских благовоний. Несколько мгновений посетитель прислушивался к

однообразному гудению молящихся на другой стороне храма Тонкого Понимания и,

подавив зевок, снова заговорил:

- Начальник уезда Ло, сударь, будет очень огорчен. Сегодня вечером в его

резиденции состоится ужин, а на завтра мой хозяин намечает банкет в честь

праздника Середины Осени, на Изумрудном утесе.

Хозяин дома хмыкнул.

- Начальник Ло мог бы и лучше распорядиться своим временем! Вечеринки!