Анатолий Днепров

Глиняный бог

1. ПУСТЫНЯ

Здесь я впервые увидел мираж.

Линия горизонта трепетала и извивалась в потоках раскаленного воздуха.

Иногда от песчаного моря вдруг отрывался огромный ком светло-желтой земли и

повисал на некоторое время в небе. Затем фантастический небесный остров

опускался, расплывался и снова сливался с пустыней.

С каждым часом жара становилась сильнее и все более причудливо выглядели

бескрайние пески. Сквозь колышущийся горячий воздух, как сквозь кривое

стекло, мир казался изуродованным. В песчаный океан глубоко врезались клочья

голубого неба, высоко вверх всплывали песчаные дюны. Нередко я терял из виду

едва заметные контуры дороги и с опаской поглядывал на шофера.

Высокий молчаливый араб напряженно всматривался воспаленными глазами в

раскаленную даль. Густые черные волосы были покрыты серой пылью, пыль была

на смуглом лице, на бровях, на потрескавшихся от жары губах. Он, казалось,

отрешился от всего и слился воедино с автомобилем, и эта отрешенность и

слияние с ревущим и стонущим мотором почему-то придавала мне уверенность,

что мы едем по правильному пути, что мы не потеряемся в безумном хороводе

желтых и голубых пятен, которые обступали нас со всех сторон, по мере того

как мы углублялись в пустыню.

Я посмотрел на пересохшие губы шофера, и мне захотелось пить. Я вдруг

почувствовал, что мои губы тоже пересохли, язык стал жестким и

неповоротливым, на зубах скрипит песок. Из кузова машины я перетащил на

переднее сиденье свой дорожный саквояж и извлек термос. Я выпил залпом две