Владимир ДУГИН

РОНДО СМЕРТИ

ПРОЛОГ

Зловещий багровый след тянулся за этим драгоценным камнем.

Едва очутившись в руках человека, он окунулся в теплую свежую кровь,

и, возможно, именно это придало ему какое-то таинственное, мистическое

свойство приносить несчастье...

Впрочем, разумнее предположить, что причиной всему была просто

извечная порочность человеческой натуры.

Рабочий, под ударом кирки которого алмаз, сверкнув искрой в

колеблющемся пламени факела, вывалился из кома голубой глины, соблазнился

величиной находки. Он рассек себе ногу, засунул камень глубоко в рану и

обмотал ее грязной тряпкой, оторвав кусок набедренной повязки,

составлявшей всю его одежду. Таким образом он надеялся скрыть алмаз и

вынести его из рудника.

Безболезненнее и проще было бы проглотить камень. Однако, хотя в те

времена и не существовало еще рентгена, власти сумели найти действенный

метод борьбы с подобной уловкой. Согласно правилам никто из рабочих не мог

покинуть охраняемую территорию, прежде чем по окончании смены дважды не

опорожнит кишечник. Нечистоты периодически промывали сквозь специальные

сита-грохоты, чтобы отсеять возможные драгоценные крупицы...

Опытный надсмотрщик сразу учуял подвох. Придравшись к чему-то, он

забил вора до смерти, а потом, зная, что тот был парсом и труп его не

предадут земле, а бросят на растерзание грифам, дождался темноты,