Себастьян Жапризо

Купе смертников

КАК ВСЕ ЭТО НАЧАЛОСЬ

Поезд прибыл из Марселя.

Это был, как говорил железнодорожный служащий, в обязанности которого

входил осмотр коридоров и опустевших купе, "Фокеец - 7.50, после которо-

го можно и перекусить". До него прибыл "Аннеси-7.35", где на этот раз он

обнаружил два пальто, зонтик и протечку в отоплении. Наклонившись над

расколотой гайкой рычага, он через оконное стекло увидел, что "Фокеец"

остановился напротив, на той же платформе.

В это субботнее утро начала октября воздух был на редкость холодным и

прозрачным. Пассажиры, возвращающиеся с Юга, где на пляжах было еще пол-

но купающихся, удивлялись, что вместе со словами приветствия изо рта у

них вырывается белое облачко пара.

Служащему, проверявшему вагоны, было сорок три года, звали его Пьер,

товарищи же прозвали его Малыш, он придерживался крайне левых взглядов,

мысли его были заняты забастовкой, которая должна была начаться на буду-

щей неделе, но сейчас, поскольку все шло как и положено холодным суббот-

ним утром в 7 часов 53 минуты на Лионском вокзале и он почувствовал, что

проголодался, ему захотелось выпить чашку хорошего кофе.

Вагоны должны были простоять здесь не меньше получаса, и потому, вый-

дя из "Аннеси", он решил выпить кофе, прежде чем примется за "Фокейца".

В 7 часов 56 минут, держа в руках дымящуюся желтую чашку с красной каем-

кой и сдвинув на затылок синюю форменную фуражку, он уже горячо обсуждал

с близоруким контролером и чернорабочим-североафриканцем вопрос о том,

насколько эффективной может быть забастовка, начатая в среду, в тот са-